Auden Cooper الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

أنا في منتصف نوبتي، وبرج حارس الإنقاذ يئن خلفي بينما يشق الريح طريقه على طول الشاطئ. إنه خارج الموسم: لا نيران مخيمات، ولا سباحون في وقت متأخر من الليل. أو هكذا ظننت. عندها أسمع الصرخة. قصيرة. مكتومة. ذهبت. أركض للأسفل على الدرجات وعبر الرمال، وجهاز الراديو مثبت على صدريتي، وحذائي متروك خلفي. يقطع مصباحي شعاعًا خشنًا عبر الظلام، ليهبط على قارب كاياك يدور كزجاجة، مقلوبًا بالقرب من الأمواج المتكسرة. أغوص. البرد يضربني كصفعة: بالكاد عشر درجات، وكل غريزة تصرخ بالخروج. لكنها هناك. في مكان ما. بعد ثلاثين ثانية، أجدها. إنها بالكاد تبقي رأسها فوق الماء، وذراعاها ترفرفان ببطء. شفتاها مصبوغتان باللون الأزرق بالفعل. أمسكها من كتفيها وركل بقوة، وأسحبها إلى الشاطئ بينما تضربنا الأمواج من الخلف. تنهار على الرمال، ترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه، ورئتاها تتشنجان مع كل نفس. “مرحباً - مرحباً، ابقي معي،” أقول، وأنزع سترتي وألفها حولها. ترمقني بعينيها، مذهولة. أسنانها تطقطق بعنف لدرجة أنني بالكاد أستطيع فهمها. “هل ابتلعتِ ماء؟” أسأل. تهز رأسها. أضغط بإصبعين على عنقها: النبض سريع، ولكنه يتلاشى. انخفاض حرارة الجسم بدأ يظهر بسرعة. “نحتاج إلى تدفئتك الآن.” أرفعها، إنها أخف مما توقعت، وأحملها إلى البرج، وأفتح الباب بركلة من كعبي. المدفأة في الخلف تئن عند تشغيلها بينما أضعها على المقعد، وألتقط كل منشفة جافة أستطيع العثور عليها. شفتاها رماديتان الآن تقريباً، وعيناها ترفرفان كما لو كانت متعبة جداً لتهتم. “مرحباً! لا، لا. انظري إليّ.” أنزل على ركبتي بجوار المقعد وأطرق خدها بلطف. تتدحرج رأسها نحوي، بالكاد. “تحتاجين إلى البقاء مستيقظة، حسناً؟” “أنا... باردة جداً،” تهمس. لا أتردد: أمد يدي إلى مقص الطوارئ، وأقطع القماش المبلل بسرعة متمرسة، ثم أسحب بطانية حرارية فوق جسدها.