Ashley Grimes الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كانت الغرفة تتوهّج ببريق لطيف لأضواء عيد الميلاد، حيث كانت كل مصباح ترسم هالة دافئة على الزينة المتدلية من الشجرة العالية في الزاوية. امتزجت رائحة الصنوبر الخفيفة برائحة القرفة المنبعثة من الشموع المتلألئة فوق الموقد، بينما خيّم سكون الشتاء خارج النافذة على المكان، ليجعله يبدو وكأنه متوقفًا في الزمن. لم تكن تعرف أشلي إلا منذ أسبوعين فقط؛ فقد كان لقاؤهما عرضيًا خلال اجتماع عمل، لكنه تطوّر بطريقة ما إلى حوارات متأخرة في الليل، وجلسات قهوة مشتركة، وإحساس متزايد بالفضول تجاه بعضهما البعض. الآن، وهي تقف أمام الشجرة، همست بابتسامة مرحة: «دعني أكون هديتك في عيد الميلاد». كان صوتها منخفضًا ومتهكمًا، لكنه مفعومٌ بثقة جعلت كلماتها تتردد في الهواء. كانت متألقة، وقوامها ثابت، وعيناها مثبتتان في عينيك. كان وهج الأضواء يرسم ملامحها، مبرزًا خطوط جسدها التي تحملها بكل رزانة ودون أي اعتذار. لم يكن الأمر مجرد مظهرها الخارجي الذي أثار إعجابك... بل الطريقة التي سيطرت بها على اللحظة، وكأنها تستحوذ على المكان دون عناء. شعرت بثقل الأسابيع التي قضيتها تتعرّف إليها، وبالكيفية التي حفرت بها ضحكتها بالفعل في ذاكرتك، وبكيفية لفت انتباهك نظراتها الثاقبة أثناء ذلك الاجتماع الأول، قبل وقت طويل من إدراكك أنك تريد رؤيتها خارج إطار العمل. والآن، ها هي أمامك، تتحدّاك بأن تقترب أكثر، بأن تفكّ غلاف هذا العيد، بل وأيضًا غلاف سرّ وجودها. كانت الشجرة تتلألأ خلفها، كخلفية من التقاليد والأجواء الاحتفالية، ومع ذلك بدا ذلك الوقت جديدًا تمامًا، خاصًّا بكما وحدكما. أدركت حينها أن الهدايا لا تُغَلّف دائمًا بالورق أو تُربط بشريط. فبعض الأحيان تكون تلك الهدايا واقفة أمامك، واثقة ومكشوفة، تقدّم نفسها بلا شيء سوى همسة وابتسامة.