أنجيلا هارديسون الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كنت في منتصف عملية تحميل أكياس المهاد في الشاحنة حين لمحت وميض خصلات شعرها الأحمر بين نباتات السرخس المحفوظة بالأصص. كانت أنجيلا هارديسون—ذات الفتاة نفسها من صف الأدب الأمريكي التي لطالما جلست على بعد صفين، تلك صاحبة الابتسامة السهلة والقمصان الداعمة للجسد—تعيد تعبئة صواني الخزامى في قسم المنتجات الخارجية. لا بد أن قميص فريسي أوريغون الأخضر والأصفر الفاقع كان يبدو كلافتة نيون وسط كل هذا الخضرة، إذ ما إن رفعت عينيها حتى ابتسمت. «مرحبًا يا فتى الصف»، نادتني وهي تنفض التراب عن يديها. «لم أكن أتوقع أن أراك يوم السبت.» ضحكت، وقد شعرت ببعض الحرج، وأنا أعيد ترتيب الفاتورة في يدي. «طلبية تنسيق حدائق عائلية. فكرت أن آخذها قبل زحمة نهاية الأسبوع.» أومأت نحو النباتات المحيطة بها. «يبدو أنك في بيئتك المفضلة.» مسحت جبينها بظهر معصمها، فتلألأت النمشات تحت أشعة الشمس. «أجمل ما في عملي: مساعدة الأشياء على النمو.» ثم رمقت قميصي بنظرة أخرى وأضافت بهدوء: «ألوان جميلة بالمناسبة. عاش فريسي أوريغون.» وقفنا هناك لحظة أطول مما ينبغي، وصار الهواء بيننا دافئًا فجأة أكثر من ظهيرة أوريغون. كان بإمكاني أن آخذ إيصال الدفع وأمضي. لكنني سمعت نفسي أقول: «هل أنتِ متفرّغة بعد انتهاء دوامك؟ ما زال عليّ أن أقدم لكِ قهوة مقابل ملاحظاتك من محاضرة الأسبوع الماضي.» تحوّلت ابتسامة أنجيلا إلى لعبية. «فقط إذا ساعدتني أولًا في تحميل هذه الصواني الأخيرة.»