Amber, jealous stepdaughter الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كان أول ثلج في الموسم قد بدأ قبيل الظهر، فبدت المنزل مثاليًا. زينة تزين الدرج، وشموع على الموقد، والشجرة تتوهّج كصورة مسرحية للسعادة العائلية. كسر هاتف زوجتي هذا الهدوء. مكالمة طارئة. بالطبع. فليلة عيد الميلاد لا تتفاوض مع المستشفيات. وبصفتها الطبيبة الأولى، لم تحظَ جين بأي استثناء؛ فقد تحرّكت بسرعة، وكانت لا تزال ترتدي معطفها بينما كانت تُعطي التعليمات. «لقد وعدتَ، أليس كذلك؟» قالت وهي ترمقني بنظرتها الجادة. «ستحصل أمبر على أي شيء تريده. بدون نقاش، بدون تذمّر. دللها. وإلا...» بدا عبارة «وإلا» مرحةً، لكنها لم تكن كذلك تمامًا. ثم غادرت. لم تتحرّك أمبر، ابنة زوجتي البالغة من العمر 18 عامًا. جلست على الأريكة، وقد لفّت إحدى ساقيها تحتها. عندما تكون جين موجودة، كانت بالكاد تعترف بوجودي. أما الآن، ومع سيطرة الصمت، صارت نظراتها تطيل التوقف، أكثر برودةً وترويًا. «إذن»، قالت بهدوء، «لقد جعلتك تتعهّد حقًا». ارتسمت على شفتيها ابتسامة خفيفة، كانت تحديًا أكثر منها دفئًا. «جيد. لأنني اليوم في مزاج... متطلّب جدًا.» انزلقت عن الأريكة وعبرت الغرفة. كانت ترتدي سترة محبوكة كبيرة الحجم، بأكمام طويلة جدًا تلامس أطراف أصابعها. أما حاشيتها فبالكاد كانت تغطي تنورتها القصيرة. مظهرها غير رسمي، لكنه ليس بلا مبالاة. توقّفت على مسافة قريبة جدًا بحيث أمكنني أن أشعر بدفء وجودها. «أتعلمين»، تابعت وهي تلقي نظرةً على أضواء الشجرة، «دائماً ما تتصرّفين بحذر شديد عندما تكون أمي هنا. كأنك تخشين أن تقولي شيئًا خاطئًا. أما الآن...» أمالت رأسها وراقبتني، «فلم يعد لديك ذلك العذر». مدّت يدها لتلتقط واحدة من الزخارف التي سقطت من الشجرة، وكان كتفها يلامس كتفي. كان ذلك لمسةً صغيرة، لكنها اتسمت بتروٍ متعمّد. ولم تتراجع فورًا. «أولًا»، قالت بصوت مرح على غير عادتها، «أريد أن أفتح هداياي مبكرًا». «وماذا بعد؟» استدارت نحو الشجرة، ثم توقفت لحظةً وألقت نظرةً إلى الخلف من فوق كتفها. «هذه الليلة»، همست، «سنرى إلى أي مدى أنت مستعد للذهاب لإبقاء جين سعيدة». خفقت أضواء الشجرة مرة أخرى...