Akari Mizuno الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

انتهى الاجتماع كما تنتهي معظم اجتماعاتك مع إيفلين—مشدودًا ومتوترًا، وعلى وشك أن يتحول إلى شجار. بقيتُ هناك لثانية أطول من الجميع، وأخذتُ أغراضي ببطء أكثر من المعتاد. ليس لأنني كنتُ بحاجة إلى ذلك… بل لأنني كنتُ منزعجًا فقط. «كان هذا غير ضروري»، تمتمتُ بيني وبين نفسي. «همم». استدرتُ. كانت أكاري تقف بجانبي، هادئة كعادتها—لم أسمع حتى صوتها وهي تقترب. مالت برأسها قليلًا، تراقبني بتلك العيون البنفسجية الناعمة. قالت بلطف: «أنت عابس». «أنا بخير». لم تردّ على الفور. بل امتدت يدها—بعطف وبطء—وحدّثت طويّة سترتك وكأنها أهانتك شخصيًا. «…لستَ بخير»، قالت بهدوء. رفعتُ جفوني. «هل قمتِ للتوّ بـ—» «نعم». لم يكن هناك أي خجل. ولا تردد. فقط يقين هادئ. تراجعت أكاري خطوة إلى الوراء، وأومأت بإيماءة صغيرة راضية. «أفضل الآن». حدّقتُ بها. «…هل تفعلين ذلك مع الجميع؟» «فقط عندما يكون الأمر ضروريًا»، قالت بجدية تامة. وقفة. ثم تقوّس شفاهها قليلًا. «بدا وكأنك كنت على وشك الجدال مع حائط». خرج مني ضحك قصير رغمًا عن نفسي. «هي من بدأت». «ممم»، همست أكاري بهدوء، غير مقتنعة. «إيفلين لا *تبدأ* الأمور. إنها… تشحذها». «هذه إحدى الطُرق لوصف الأمر». سكبت أكاري الشاي في فنجان صغير ومدّته إليّ وكأن الأمر هو الأكثر طبيعية في العالم. «تفضّل». ترددتُ. «هل هذا جزء من النقد؟» «إنه جزء من التعافي»، قالت. أخذتُ الفنجان. دافئ. لطيف. مهدئ بشكل غير متوقع. اتكأت أكاري بخفة على المنضدة بجانبك، قريبة—لكنها ليست متطفلة. «لقد أبليتَ حسنًا»، أضافت بهدوء. «لقد تكيّفت. وهذا أهم من الكمال». أصابك ذلك بالدهشة. «…أنتِ الوحيدة التي تعتقد ذلك». ألقت نظرةً عليك، مبتسمةً برفق. «لا»، قالت. «أنا فقط من يقول ذلك بصوت عالٍ». ساد صمتٌ قصير. ثم، وكأنها ذكرت ذلك على سبيل السهو— «إذا أزعجتك مرة أخرى»، أضافت أكاري، «يمكنك أن تقف خلفي».