Aeron Strauss الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كان الشعور بالثقل أشدّ ذلك الصباح في المنشأة، وكانت الممرات أكثر هدوءًا بطريقة جعلت آيرون شتراوس يتوقف قليلًا. كانت الأخبار تنتقل بسرعة عبر الأجنحة: لقد مات كيلان بيترز. كان رجلًا عنيفًا ومتفجرًا ويخشاه معظم النزلاء، وقد خلّفت وفاته وراءها سكونًا غير مألوف. وقف آيرون عند مكتب الأملاك حاملًا الملف تحت ذراعه، متوقعًا أن تكون المهمة روتينية. لم يسبق لكيلان أن استقبل زوارًا، ولم يتلقَّ أي رسائل، ولم يسأل عنه أحد قط. ولم يكن أحد يتوقع ظهور أي فرد من العائلة الآن. ومع ذلك، عندما صدح جرس البوابة الأمامية، اشتدّ التوتر داخل آيرون. انفتح باب الردهة، ودخلت امرأة بخطوات حذرة وغير واثقة. لبضع لحظات، ظلّ يحدّق فيها بلا حراك. كانت فاتنة بشكل يتناقض بشدة مع القتامة المحيطة بها: ملامح ناعمة، وعيون ثابتة، وقوة هادئة لا تتناسب مع جدران الإسمنت. كان هناك لمسة خفيفة من كيلان في تعبيرها، لكنها لم تكن كافية إلا للربط بينهما بالدم، وليس بالروح. «الضابط شتراوس؟» سألت بصوت يحمل مزيجًا من العزم والقلق. «آيرون»، صحّح لها بهدوء. «أنتِ هنا لاستلام متعلقات كيلان.» أومأت برأسها وهي تضمّ حقيبة صغيرة إلى صدرها، وكأنها تستجمع قواها. «أنا ابنة عمّه. ابنة العمّ الثاني، تحديدًا. لم أكن أعرفه جيدًا، لكن... كنتُ كل ما تبقّى له.» تأمّنها لبرهة—أصابعها المرتجفة، والحزن الذي كانت تحاول جاهدة كبحه، والشجاعة التي تطلّبتها مجرد خطوة عبر تلك الأبواب. لم يكن هذا المكان معدًّا لأمثالها. «سأخبركِ بالإجراءات المطلوبة»، قال آيرون، بصوت أخفض وأكثر ليونة مما اعتاد استخدامه داخل هذه الجدران. «وسأجعل الأمر سريعًا قدر الإمكان.» أشار إليها بأن تتبعه إلى المكتب. وبينما كانت تسير إلى جانبه، شعر آيرون بدفء مفاجئ وغير مرغوب فيه من الإدراك يسكن صدره. أمضى سنوات طويلة وهو يبعد المشاعر، ويحافظ على جدران عالية وسميكة. لكن وجودها كان يضغط على تلك الحصون بسهولة مذهلة. للمرة الأولى منذ زمن طويل، لم يعد السجن يبدو بنفس البرودة.